Leonardo pintó el aire. Estudió la visión humana, el efecto de la atmósfera y la luz en la acción de mirar, y se acabaron los lienzos nítidos del primer Renacimiento. Velázquez mejoró la representación fiel de la realidad según nuestra percepción, hasta que la fotografía se impuso como espejo del mundo. Pero ni ésta ni el cine lograron salir de las dos dimensiones. Sólo de forma experimental. ‘Avatar’, la última aventura del canadiense James Cameron, ha puesto sobre la mesa las bases del nuevo cine comercial. 'Guest star': 'Technology'.

Ànnia Monreal | 8 de marzo de 2010

En 1954, un grupo de científicos de los laboratorios Bell en Nueva Jersey (Estados Unidos), famosos por haber descubierto el láser o la fibra óptica, vieron cómo dispositivos de silicio a los que se añadían impurezas de otros metales presentaban una alta sensibilidad a la luz. Se inició entonces la generación de electricidad a partir de luz solar, a partir del uso de células fotovoltaicas de silicio. Sin embargo, la eficiencia de las placas solares comerciales actuales aún no supera el 14%. La buena noticia es que la nanotecnología ofrece nuevas oportunidades más eficientes de aprovechamiento de la luz solar.

Cristina Jiménez | 26 de febrero de 2010

Buscar trabajo o pareja por Internet ya no es algo arriesgado, y las transacciones económicas en línea ya no levantan ampollas. La Red se ha ganado la confianza de sus usuarios, a pesar de la existencia de presiones interesadas o bromas que boicotean la malla. A un mundo que se mueve por el trabajo, el amor y la salud, le ha llegado el momento de encomendar también su fortaleza a la ciberasistencia y la medicina a distancia. En Estados Unidos hace tiempo que han comprendido los beneficios de la llamada ‘e-salud’. Europa se esfuerza por seguirle los pasos, mientras Naciones Unidas insta a todo el planeta a cambiar de chip.

Ànnia Monreal | 4 de febrero de 2010

"Esta semana me toca matar ratones", comenta una investigadora de un laboratorio del Hospital de Sant Pau, en Barcelona. Cada cierto tiempo, cuando los roedores ya han cumplido su función experimental, hay que acudir al estabulario para sacrificarlos. No es la actividad preferida de esta joven científica, pero por ahora no existe, en su especialidad, un sistema alternativo de ensayo que no requiera animales. El camino aún es largo, pero desde 1992 la Unión Europea anda en este sentido con el Centro Europeo para la Validación de Métodos Alternativos (ECVAM). Esta institución vela para estimular el desarrollo y validación de opciones que sustituyan el ensayo animal.

Ànnia Monreal | 31 de diciembre

Internet consiguió unir a 131 millones de europeos de forma regular el año pasado. Desde casa, el trabajo, el coche, tomando un café en un bar o en plena calle, existe una cohesión continental en la que los ciudadanos son muy activos. Un mundo en el que se habla de cine, de música, de trabajo, de política, de economía, de geografía, de ecología o cualquier asunto que se proponga. Una realidad paralela e intangible que ya querrían como destinataria muchas empresas e instituciones.

Ànnia Monreal | 24 de diciembre de 2009

Los científicos pronostican que el hombre llegará a Marte en 2030. Con más de un 95% de CO2, la atmósfera del Planeta Rojo es irrespirable, de manera que los exploradores deberán obtener oxígeno y alimentos por otra vía. La solución pasa por crear sistemas artificiales de soporte de vida en el espacio, como el proyecto MELiSSA. Científicos de la Universitat Autónoma de Barcelona trabajan en este proyecto, gestionado por la Agencia Espacial Europea (ESA).

Cristina Jiménez | 4 de diciembre de 2009

Parece mentira que hasta hace poco investigadores de microscopio y médicos en activo se dieran la espalda. Hasta hace unos años, lo que se cocía en los laboratorios era una incógnita para los hospitales. Y viceversa. La implantación de la investigación translacional viene a salvar este abismo, a poner al alcance de los pacientes los últimos descubrimientos.

Ànnia Monreal | 29 de octubre de 2009

La mayor parte de la población cree que la democracia es la forma de gobierno más justa, o al menos adecuada, para representar a la mayoría de la sociedad. ¿Pero es realmente el mejor modelo posible? Lo cierto es que muchas democracias actuales se han transformado en sistemas de gobierno en los que dos partidos se van alternando en el poder. Lo más importante en ellas no parece ser gobernar bien, sino obtener el máximo número de votos en las elecciones.

Cristina Jiménez | 23 de octubre de 2009

Algunos productos comerciales de uso común, como cremas solares, pinturas o aparatos electrónicos, incluyen entre sus componentes partículas de tamaño inferior a los 100 nanómetros, o nanopartículas. Es precisamente lo diminuto de estas partículas lo que les confiere propiedades especiales y útiles, pero también obliga al estudio de sus efectos sobre la salud y el medio ambiente. Es lo que persigue el proyecto europeo ENNSATOX, investigar la toxicidad de las nanopartículas en medios acuosos.

Cristina Jiménez | 16 de octubre de 2009

El cerebro humano está surcado de autopistas de información que conectan un billón de neuronas unas con otras. Pero sus recorridos aún no están señalizados en los tratados científicos. Gracias al microscopio óptico, Ramón y Cajal descubrió que el tejido cerebral estaba formado por células interconectadas. Más de un siglo después, y con muchos avances tecnológicos de por medio, los neurocientíficos del nuevo siglo tratan de crear un 'mapa' detallado de estas conexiones. Una técnica basada en el bombardeo de electrones parece ser la clave.

Cristina Jiménez | 9 de octubre de 2009

Con sólo 10 millones de años, el supuesto planeta TWHydrae B es un ‘recién nacido’. El más joven de los que se han detectado hasta la fecha. Los ‘buscadores de planetas’ del Instituto Max Planck de Astronomía de Heidelberg lo detectaron aún unido al cinturón de polvo cósmico que rodea a su estrella madre, la TW Hydrae, a 180 años luz de la tierra. Además de para explorar el universo, descubrimientos como el del TWHydrae B ayudan a los científicos a conocer más acerca de los procesos de formación de los planetas.

Cristina Jiménez | 2 de octubre de 2009

Durante años los hombres han modificado la apariencia de la naturaleza. La han manejado a su antojo para sacar el máximo provecho, para vivir mejor. Fieles a sus habitantes, muchos medios se han adaptado gracias a la contribución de ciertos organismos. Y ellos han trabajado a escondidas, como los duendes del cuento de los hermanos Grimm, para que a la mañana siguiente los pobladores pudieran seguir su evolución sin obstáculos.

Ànnia Monreal | 29 de septiembre de 2009

El día que, en 1997, el ordenador 'Deep Blue' de IBM derrotó al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov, fue una buena jornada para el neurocientífico Henry Markram, de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Si en una batalla ‘hombre contra máquina’ el cerebro artificial había ganado, pensó que quizá la supercomputación podría ayudar en un futuro a simular el funcionamiento del cerebro. El futuro ha llegado, y Markram se ha propuesto diseñar un modelo completo del cerebro en un plazo de 10 años. El proyecto se llama 'Blue Brain Project'.

CRISTINA JIMENEZ | 21 de septiembre de 2009

En 2005 estalló una epidemia en el juego de Internet 'World of Warcraft'. En pocas semanas, 4 millones de los avatares que habitan aquel reino virtual murieron a causa de una misteriosa enfermedad, la 'sangre corrupta'. Enseguida diversos grupos de epidemiólogos se pusieron a estudiar el fenómeno: el juego proporcionaba un inesperado entorno para estudiar de forma experimental el desarrollo de una infección de dimensiones macroscópicas.

Michele Catanzaro | 4 de junio de 2009

A mitad de los 20, en Alemania, Werner Heisenberg nadaba en la mecánica cuántica. Su voluntad por traducir a términos numéricos íntegros las órbitas de los electrones dio con un sistema que en 1932 le valió el Premio Nobel de Física. Desarrolló la mecánica cuántica matricial, que a su vez le abrió la puerta a la incertidumbre. Asentado en la duda, poco podría imaginar que, 80 años más tarde, su nombre se asociaría a uno de los mejores inventos del último tercio del siglo XX: Internet.

Ànnia Monreal | 28 de mayo de 2009